科技發(fā)展日新月異，但大腦仍然是zui大的未解之謎。結構決定功能，腦的基本功能都依賴于神經元的聚集體或神經網(wǎng)絡，這些精細的腦解剖結構是理解腦功能和腦疾病的基礎。為了觀察全腦神經網(wǎng)絡，至少需要在厘米大小范圍內具備1m的三維空間分辨能力，但經典的磁共振、電鏡等成像技術均不能解決大樣本和高分辨的矛盾。因為缺少合適的研究方法，人們對哺乳動物完整腦的神經元網(wǎng)絡結構、連接關系的認識還非常匱乏。
近日，據(jù)華中科技大學的消息，該校正在著手高分辨全腦神經元網(wǎng)絡可視化儀器，該技術將為揭示大腦奧秘做出重要貢獻。
據(jù)悉，該校駱清銘教授領導的團隊經過8年的攻關，在上建立了可對厘米大小樣本進行突起水平精細結構三維成像，具有自主知識產權的顯微光學切片斷層成像系統(tǒng)（MOST），該研究成果曾發(fā)表于2010年第330卷第6009期的《科學》期刊上，是我國儀器設備自主開發(fā)研究在《科學》上發(fā)表的*篇文章。
MOST技術相對于傳統(tǒng)成像技術優(yōu)勢明顯，創(chuàng)造出迄今為止zui精細的小鼠全腦神經元三維連接圖譜，為實現(xiàn)全腦網(wǎng)絡可視化創(chuàng)造了必要條件。此研究成果將在腦結構、腦功能、腦疾病，以及藥物作用效果等研究中發(fā)揮非常重要的作用。駱清銘介紹說，通過MOST技術將會更全面深入地了解大腦結構和功能，為治愈多種神經性疾病提供了重要的手段。該成果曾在2012年初入選“2011年度中國科學進展”。
據(jù)悉，目前歐美等國相繼出臺腦科學研究計劃。今年初，美國總統(tǒng)奧巴馬在國情咨文提到“腦計劃”，并號召搶占腦科學研究戰(zhàn)略制高點。4月，白宮便宣布在2014財年預算為該計劃投入1億多美元作為啟動資金。與此同時，歐盟、日本等也都推出了相關的腦科學研究計劃。但是“腦計劃”實施過程中zui大的難度是缺乏在高分辨水平可視化全腦網(wǎng)絡的工具。
以高分辨全腦網(wǎng)絡可視化為方向，基于MOST平臺，駱清銘教授領導的團隊有望在熒光成像、快速成像、多尺度成像和活體功能成像等方面取得突破，并憧憬在不久的將來實現(xiàn)人類在單個細胞水平可視化完整人腦網(wǎng)絡的夢想。
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